一般情况下，不锈钢金属单环可放置20年以上。塑料型或硅橡胶型IUD可放置5年，塑钢混合环可放置10年。带铜IUD，如铜T380A、铜T220C、悬挂式宫内节育器等可放置10年以上，目前认为不宜超过15年。含铜母体乐375和含孕激素的左炔诺避孕药的发展走过一段漫长的道路……
        4000多年前，我国就有人用铅、汞等给妇女进行抗生育。
        2000多年前，古希腊人用一些植物籽来避孕。其中，有一种名叫“安妮女王花边”的野胡萝卜籽，当时似乎用得较为广泛。以致近数十年，还有人在进一步研究野胡萝卜籽，希望能将其发展成为一种现代的避孕药。
        中世纪，西方国家妇女为了预防非意愿妊娠，服用铜、铅、砷、士的宁（番木鳖碱，是由马钱子中提取的一种生物碱）等，常有致死现象。
        到了18世纪，国外有人发现，用河狸睾丸浸酒喝，可以避孕。我们现在知道，这种避孕作用主要是河狸睾丸中含有雄激素——“睾丸酮”的缘故。
        20世纪30年代，有人了解到，生活在墨西哥的一个印第安人部落中，一直用一种薯蓣类植物避孕，效果相当稳定。
        公元1953年，美国人平克斯（Pincus）和张明觉（华裔），受印第安人部落使用薯蓣类植物避孕的启发，从300多种药物中筛选出2种有效的孕激素——“异炔诺酮”和“炔诺酮”。于是，这2种孕激素在北美生产为正式的避孕药。平克斯和张明觉也因此而被称为“现代避孕药之父”。
        20世纪50年代，甾体激素避孕药（简称“激素避孕药”或“避孕药”）的问世，是人类计划生育科技的一个重大突破，被称之为“生育调节领域中的一次革命”。据估计，目前全世界有7000万～8000万育龄妇女采用避孕药作为节育措施。
        避孕药的范畴很广，品种繁多，一般可分为以下六类：短效口服避孕药、长效口服避孕药、探亲避孕药（速效避孕药）、紧急避孕药、长效避孕注射剂（包括复方长效避孕针和单纯孕激素避孕针）、缓释系统避孕药（或称“避孕药缓释制剂”，包括皮下埋植剂、阴道避孕药环和透皮避孕贴剂等）。
        因长效口服避孕药目前服用的人数甚少，国家人口和计划生育委员会有关职能部门已停止收购这类产品。